Dentro il Birmingham City mentre i Blues, sostenuti da Tom Brady, puntano alla Premier League: "C'è un solo obiettivo"

Il Birmingham City è tornato in Championship dopo una stagione trascorsa in terza divisione e i Blues, sostenuti da Tom Brady, sanno qual è il loro obiettivo: la promozione in Premier League .

La scorsa stagione, il club delle Midlands ha collezionato un record di 111 punti sulla strada verso il titolo di League One , tutti catturati dalle telecamere di Amazon Prime nel documentario "Brady and the Blues: Made in Birmingham". E saranno di nuovo lì anche questa stagione per catturare l'azione, mentre la squadra di Chris Davies si lancia immediatamente verso la massima serie.

Parlando a Mirror Football in vista dell'esordio stagionale di venerdì contro l'Ipswich Town, il difensore Ethan Laird ha dichiarato: "È fantastico [il documentario]. È qualcosa di nuovo per tutti noi. Anche se proveniamo dai nostri rispettivi club e abbiamo vissuto esperienze diverse, è comunque pazzesco avere una telecamera che ti segue per la maggior parte del tempo.

"È una cosa a cui devi abituarti. E devi comportarti quasi normalmente, perché quando la telecamera ti è puntata in faccia, è un po' strano, perché ogni azione che fai, la guardi. Ovviamente ci si abitua.

"È diverso, ma allo stesso tempo è divertente. Sono anche contento che tu possa vederlo dall'interno. Non vedi tutto quello che facciamo, ma è bello perché ho la sensazione che molte persone manchino nel calcio, perché non hanno idea di cosa fanno. Può far riflettere."

Nessuno si adagia sugli allori al St Andrews: l'obiettivo stagionale è chiaro, sia in sala riunioni che negli spogliatoi.

Laird ha aggiunto: "È un obiettivo che vogliamo raggiungere. Abbiamo avuto una stagione straordinaria, una stagione da record. Abbiamo fatto il lavoro che dovevamo fare.

"Ma ci sono molte squadre della Premier League in campionato, ed è questo che alcuni dimenticano. Per quanto ci sia entusiasmo intorno al Birmingham, lo adoro, ma sarà dura. In Championship , si possono perdere partite così e vincere partite così.

"È tutta una questione di qualità e momenti, ed è per questo che amiamo il campionato. Ecco perché questa stagione sarà probabilmente la più difficile che avremo mai. Per il modo in cui vogliamo giocare, per le ambizioni che abbiamo. La gente ha parlato molto di noi l'anno scorso e abbiamo comunque superato le difficoltà. La gente parlerà molto di noi quest'anno, vediamo se riusciremo a superare anche questa."

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Jay Stansfield ha avuto un ruolo chiave nel riportare il Birmingham in seconda divisione. Ha segnato 23 gol la scorsa stagione dopo un trasferimento record dal Fulham , che ha distrutto i record della terza divisione.

"Sappiamo cosa vogliamo ottenere", dice Stansfield. "Stiamo migliorando come club e abbiamo un solo obiettivo per questa stagione. Andremo avanti. La gente parlerà, ma speriamo che alla fine della stagione si vedano solo cose positive".

Stansfield, 22 anni, ha trascorso cinque anni al Fulham prima del suo trasferimento da 15 milioni di sterline al St Andrews, mentre Laird è un prodotto del vivaio del Manchester United . Non è mai riuscito a esordire in prima squadra all'Old Trafford in campionato, ma ritiene che i riflettori dei Red Devils siano paragonabili al bagliore delle telecamere di Amazon.

"È molto simile [Birmingham e Manchester United]. Sono arrivato al Manchester United quando eravamo il club più importante del mondo .

"Avevano una morale e persino sul retro dei nostri distintivi da bambini c'era scritto 'implacabile'. Dovevamo guardarlo, capire quella parola, e la sentivamo quasi inconsciamente nella nostra testa. Non importa cosa accada, stai correndo indietro di 60 metri e stai beccando un tizio. E queste cose ci sono state inculcate fin da piccoli.

"E poi il palco principale era pensato per quello. Ci sono state molte cose a cui abbiamo dovuto abituarci, ed è così che siamo cresciuti. E ora che sono a Birmingham, la situazione è la stessa. E le ambizioni saranno alte.

"Senti cosa dice Knighthead, senti cosa dice il mister, c'è fermento intorno al club. Tutti sentono che sta succedendo qualcosa, che sta bollendo in pentola. E non succede per caso. Il che significa che il Birmingham sarà quello che dice, è solo questione di tempo."

Il Birmingham esordisce questo venerdì ospitando l'Ipswich , retrocesso dalla Premier League la scorsa stagione dopo le due promozioni consecutive, a St Andrews.

La partita arriva poco meno di sei settimane dopo la vittoria dell'Inghilterra sulla Germania nella finale degli Europei Under 21, dove Stansfield ha giocato un ruolo chiave per i Young Lions. Invece di godersi una lunga pausa, era determinato a tornare il prima possibile.

"Molti mi hanno chiesto perché sono arrivato subito dopo gli Europei, ma volevo prepararmi mentalmente e fisicamente per la stagione. La mia mentalità è che volevo solo continuare e ritrovare quel ritmo. Non volevo fermarmi prima dell'inizio della stagione per assicurarmi di essere completamente pronto per l'Ipswich".

Un altro arrivato al Birmingham la scorsa estate, Christoph Klarer, è stato fondamentale per il ritorno del Birmingham in seconda divisione. Il difensore austriaco ha collezionato 43 presenze con i Blues la scorsa stagione e si è affidato all'esperienza dell'icona della NFL Brady, azionista di minoranza del club.

"È davvero speciale per noi avere con noi qualcuno come Tom, che mette a disposizione la sua competenza e la sua esperienza ai massimi livelli da così tanto tempo", afferma Klarer. "Ogni volta che parla, lo ascoltiamo. E possiamo trarre molte informazioni dalla sua carriera e da ciò che ha fatto per raggiungere così tanto successo".

Il Birmingham ha rafforzato le sue possibilità di successo con importanti mosse di mercato. L'ex vincitore della Premier League Demarai Gray, l'ex stella del Celtic Kyogo Furuhashi e il centrocampista dei Wolves Tommy Doyle sono tra i suoi arrivi più importanti. E Klarer ritiene che i loro acquisti possano fare la differenza.

"Abbiamo standard molto elevati qui e si sono integrati molto rapidamente con la squadra. Oltre a essere giocatori di qualità, sono anche persone fantastiche."

Ma Laird avverte che non saranno gli investimenti americani e i trasferimenti redditizi a far sì che il Birmingham venga promosso in Premier League. Avendo trovato casa al St Andrews, è certo che le storie di difficoltà vissute da ciascuno dei suoi compagni di squadra saranno la forza trainante per un'altra stagione di successi davanti alle telecamere.

"Il calcio è pieno di storie. Siamo arrivati dove siamo arrivati perché abbiamo attraversato momenti difficili e abbiamo perseverato. Abbiamo familiari che hanno avuto problemi, familiari che purtroppo ci hanno lasciato. Dobbiamo affrontarli perché siamo umani ed è questo che ci spinge."

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